24 heures Montréal

La finale du gala de boxe présenté samedi, au Métropolis, entre l’Ontarien Omri Lowther et l’Américain Edner Cherry, est tombée à l’eau. Néanmoins, le Groupe Yvon Michel (GYM) a trouvé un remplaçant de taille en l’Américain Henry « Hank » Lundy.

Cherry (27-6-2, 15 K.-O.), un habile combattant basé en Floride, s’est désisté du combat face à Lowther (14-1, 10 K.-O.), rapide boxeur qui s’entraîne dans la région de Toronto, un peu plus tôt dans la journée. GYM a dû sortir un autre lapin de son chapeau afin de présenter une finale digne de ce nom.

Or, ce miracle s’appelle Henry Lundy (18-1-1, 10 K.-O.), un solide bagarreur de Philadelphie, qui a accepté de relever le défi et ce, à trois jours de l’événement.

« Dès qu’on a su que Cherry n’était pas pour venir, on a sauté sur le téléphone afin de trouver un remplaçant crédible, a lancé le vice-président de GYM, Bernard Barré. Notre organisateur de combat (Marc Ramsay) a fait des miracles : Lundy est un vrai dur. Ça va donner toute une bagarre. »

Rappelons qu’originalement, le poids moyen montréalais David Lemieux (23-0, 22 K.-O.) devait faire les frais de la finale. Une blessure aux deux poignets avait toutefois contrecarré les plans du jeune cogneur.

« Même si David était blessé, ESPN avait déjà programmé de faire la dernière émission annuelle de la série Friday Night Fight à Montréal et nous avons dû faire l’événement quand même, a expliqué à 24 H le président de GYM, Yvon Michel. Adam Harris (ami et partenaire de GYM) avait originalement mis sur pied le duel Lowther vs. Cherry, qui a plu à ESPN. À deux semaines de l’événement, nous étions bien confiants de pouvoir remplir le Métropolis (1100 places). »

Le frère du champion en action

Le demi-frère du champion du monde des poids mi-lourds Jean Pascal, Nicholson Poulard (14-3, 6 K.-O.), fera les frais de la demi-finale de la soirée. Il fera face au Mexicain Alfredo Contreras (11-8-1, 5 K.-O.) dans un affrontement de poids mi-lourds (175 livres) prévu pour huit assauts.

Chose inusitée, Pascal (26-1, 16 K.-O.) sera derrière la caméra au moment où son frangin sera dans l’arène.

« Jean fera partie des commentateurs lors du gala, a avoué Yvon Michel. Puisqu’il vient de vaincre Chad Dawson, son nom est sur toutes les lèvres aux États-Unis. Comme son frère est en action, ESPN trouvait que l’histoire humaine était intéressante. Pour cette raison, les dirigeants du réseau ont préféré voir Nicholson en demi-finale que de présenter un duel entre le Britannique Ashley Theophane et l’Américain Emanuel Augustus. »

Autres combats

Outre les deux combats principaux, cinq autres combats seront au menu.

Kevin Bizier (11-0, 7 K.-O.) de Québec affrontera le Montréalais d’origine péruvienne Leonardo Rojas (8-10-3, 2 K.-O.) dans un combat de huit rounds chez les super-mi-moyens (154 livres).

L’Albertain Arash Usmanee (6-0, 3 K.-O.), qui demeure maintenant à Montréal pour s’entraîner sous la férule de Marc Ramsay (entraîneur de Jean Pascal), aura comme adversaire le Mexicain Carlos Martinez (5-8, 3 K.-O.) dans un choc de poids légers (135 livres).

Chez les mi-moyens (147 livres), Samuel Vargas (4-0, 1 K.-O.) affrontera Michael Springer (7-6-1, 3 K.-O.) dans un duel tout Torontois, alors que le Montréalais Ahmad Cheiko (2-2-1, 1 K.-O.) combattra contre le Drummondvillois Jonathan Léveillé (débuts professionnels) dans un combat de super-mi-moyens (154 livres).

En lever de rideau, le poulain des frères Grant, Francis Lafrenière (0-0-1, 0 K.-O.), aura comme rival le Longueillois Patrick Tessier (3-11-1, 2 K.-O.).

Les combats impliquant Usmanee, Vargas, Cheiko et Lafrenière sont tous prévus pour quatre engagements.

vincent.morin@24-heures.ca