24 heures Montréal

WASHINGTON - Une photo de presse jamais vue de la princesse Diana, qu'un tabloïd londonien avait jugée trop osée pour la publier, va être mise aux enchères courant janvier aux États-Unis.

L'image en noir et blanc, de dimension 20 cm par 25 cm, a été prise à l'aube des années 1980. Elle montre la princesse, peut-être dans un chalet de montagne, souriant à l'appareil photo alors qu'elle est confortablement installée sur les genoux d'un jeune homme du même âge en train de lire un livre.

On aperçoit une bouteille de whisky, mais plus étrange, les mots «Not to be published» («Ne pas publier») écrits au feutre barrent la photo.

Au dos, l'image est datée du 26 février 1981, soit deux jours après l'annonce par le palais de Buckingham du mariage du Prince Charles avec celle qui n'était alors que Diana Spencer.

Bobby Livingstone, de la maison RR Auctions of Amherst, dans le New Hampshire, a précisé mercredi à l'AFP que l'image provenait du fonds privé Caren Archive, qui avait acquis il y a sept ans les archives photos du journal anglais Daily Mirror.

Selon M. Livingstone, une image de ce type devrait se vendre pour environ 1000 dollars, mais les mots «Ne pas publier» écrits dessus devraient beaucoup faire augmenter sa valeur.

«Cette photo capture un moment alors que le mariage a été annoncé deux jours plus tôt et la presse était complètement folle à propos de Diana. Mais le Daily Mirror n'allait pas publier cette image de Diana confortablement assise avec un autre homme que le Prince Charles», a ajouté M. Livingstone.

Les enchères sur internet se tiendront du 17 au 24 janvier. Un rare portrait d'Albert Einstein avec un autographe fait également partie de la vente.

La princesse Diana est morte en août 1997 dans un accident de voiture à Paris un an après son divorce d'avec Charles. Elle avait 36 ans.