24 heures Montréal

WASHINGTON - Un homme soupçonné d'avoir voulu perpétrer un attentat a été arrêté vendredi près du Congrès américain à Washington alors qu'il était sous filature dans le cadre d'une «enquête terroriste», a-t-on appris auprès du FBI, la police fédérale américaine.

«Cette arrestation est le résultat d'une opération secrète pendant laquelle le suspect était surveillé de près par les forces de l'ordre», a indiqué une porte-parole du FBI.

«Les explosifs qu'il est soupçonné d'avoir voulu utiliser dans la tentative d'attentat avaient été rendus inutilisables par les forces de l'ordre et ne posaient plus de menace pour la population», a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Selon le Washington Post, citant un responsable américain sous couvert d'anonymat, l'homme d'une trentaine d'années d'origine marocaine croyait avoir affaire à un membre d'Al-Qaïda quand il a confié à un agent du FBI agissant sous une fausse identité qu'il voulait perpétrer un attentat contre le Capitole, le siège du parlement américain.

Il a été arrêté près du ministère du Travail, non loin du Capitole, avec l'intention de mener un attentat-suicide, selon la même source. L'agent du FBI qui le surveillait lui a donné des explosifs désamorcés ainsi qu'un pistolet, et l'a filé vendredi dans la capitale américaine jusqu'à son arrestation vers 12H00, a précisé la même source.

La police chargée de la sécurité au Congrès a souligné dans un communiqué qu'elle avait été impliquée depuis le début dans cette opération «longue et approfondie» et «qu'à aucun moment le public ni le personnel du Congrès n'avaient été en danger».

Les autorités ont refusé de donner de plus amples renseignements, invoquant l'enquête en cours.