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Traverser le Canada en vélo
22/08/2010 19h32 - Mise à jour 22/08/2010 19h40
- À tour de rôle, les amateurs de vélo arrivaient, dimanche après-midi, à la Maison des cyclistes située sur Rachel où leurs familles et amis les accueillaient.
- Photo : Luc Cinq-Mars
« Je me sens très bien et je n’ai pas eu de difficulté », s’exclame Adrien Turgeon âgé de 74 ans. L’aîné du peloton, qui pratique le vélo depuis 25 ans, est arrivé parmi les premiers.
« C’est admirable et très rassurant de voir qu’un homme de cet âge soit si en forme », lance Suzanne Lareau, porte-parole de Vélo-Québec.
De Vancouver à Kelowna en passant entre autres par Banff, Moore Jaw, Winnipeg et Thunder Bay, 36 individus dont dix femmes ont complété leurs derniers 140 kilomètres de Cornwall à Montréal, samedi.
Nature « grandiose »
À l’unanimité, les cyclistes s’entendent pour dire que la plus belle région traversée était les Rocheuses canadiennes avec ses « paysages de rêve ».
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, les Prairies étaient la section la plus difficile à traverser. « C’est plat ! », mentionne Sylviane Racicot en spécifiant que le temps passe moins vite. « De plus, le niveau de circulation est plus difficile puisqu’on circule sur une route à deux sens », ajoute-t-elle.
Chacun à son rythme
« Chacun allait à son propre rythme. Certains épicuriens prenaient davantage leur temps pour s’arrêter, profiter du paysage et prendre quelques photos; d’autres étaient plus athlétiques et misaient sur la vitesse », explique Éric Poulin, un des deux guides de Vélo Québec qui suivaient le groupe en voiture pour transporter les bagages, gérer les problèmes techniques et préparer les repas.
« Deux personnes ont dû arrêter la traversée après qu’une d’entre elles se soit casser un doigt après avoir chuté. Puis, deux autres participants souhaitaient seulement faire une partie du trajet », affirme Mme Lareau.
Les cyclistes roulaient en moyenne 70 kilomètres par jour et la durée du trajet variait de 4 à 10 heures, selon l’individu. Les sportifs avaient un jour de repos à chaque semaine.
Et ça continue !
Alors que les participants rentraient chez soi avec leur famille et amis, Jean Laporte et Guy Lafleur enfourchaient leur vélo pour poursuivre leur route jusqu’à la ville de St-Jean, à Terre-Neuve.
M. Lapointe profite d’ailleurs de son périple pour amasser des fonds qui serviront à lutter contre la maladie de Parkinson. Il a, pour le moment, amassé 23 000 $.
Une autre expédition à venir
« Nous constatons qu’il y a plusieurs personnes intéressées à relever un défi personnel et faire de longs voyages en vélo. C’est pourquoi nous comptons organiser à nouveau d’autres grandes expéditions », souligne Mme Lareau.
La prochaine traversée du Canada organisée par Vélo Québec aura lieu du 1er juillet au 21 août 2011. Les personnes intéressées devront débourser 7 245 $. Le billet d’avion, l’hébergement, les déjeuners sont inclus dans le forfait.
dominique.david@24-heures.ca