24 heures Montréal

Si la hausse de la taxe sur l’essence prévue dans le budget provincial fera rager bien des automobilistes de la région de Montréal, le maire Gérald Tremblay était pourtant tout sourire, mardi soir, dans la voiture qui le ramenait en ville depuis Québec.

Et pour cause, l’augmentation métropolitaine de 1,5 cent sur chaque litre d’essence permettra à la Société de transport de Montréal (STM) d’éponger une fois pour toutes son déficit structurel de 40 millions $ par année.

Aussi, les nombreux projets comme la reconstruction de la rue Notre-Dame, l’échangeur Turcot et l’achat de nouvelles voitures de métro viennent de recevoir une source de financement dédiée qui atteindra 480 millions $ par année en 2013-2014, grâce à une hausse supplémentaire de la taxe sur l’essence d’un cent par année, qui s’étendra au Québec en entier.

« Je suis maire de Montréal depuis neuf ans, et c’est la première fois qu’on se donne des moyens concrets via des sources de financement dédiées », s’est réjoui le maire, en entrevue à 24H.

« On reconnait enfin que Montréal est la métropole, la locomotive économique du Québec », a-t-il ajouté, visiblement de bonne humeur.

Navette ferroviaire

Les automobilistes de la région de Montréal paieront donc 5,5 cents par litre supplémentaires en 2013, par rapport à aujourd’hui, mais le maire assure qu’ils « vont récupérer ces quelques cents en étant moins pris dans les bouchons (de circulation) ».

Dès la prochaine assemblée de la Communauté métropolitaine de Montréal, le 29 avril, les élus feront la demande formelle à Québec pour imposer le supplément régional de 1,5 cent par litre d’essence, a-t-il expliqué.

Pour Montréal, le budget provincial signifie également une enveloppe de 200 millions $ pour la construction d’une navette ferroviaire entre le centre-ville et l’aéroport.

« C’est un montant qui nous satisfait beaucoup. Maintenant, il nous reste à convaincre le fédéral de verser au moins autant dans ce projet de 550 millions $ », a affirmé le maire.

Plan pour les emplois

Du côté de l’opposition à l’Hôtel de Ville, Projet Montréal a estimé dans un communiqué que le 1,5 cent est « insuffisant » et qu’il faudra encore davantage pour mettre en œuvre l’ensemble du Plan de Transport de la Ville.

La communauté des affaires montréalaise, quant à elle, a accueilli le document budgétaire sur une note positive.

« Le budget renforce directement la métropole. Outre le déplafonnement annoncé des droits de scolarité, le gouvernement mettra en place un Plan Emploi Métropole. Il investira 175 millions $ dans la réalisation des grands projets », a applaudi Michel Leblanc, le président de la Chambre de commerce du Montréal Métropolitain.

jeanlouis.fortin@24-heures.ca