24 heures Montréal

Exaspérés de devoir enfreindre quotidiennement la loi pour pouvoir pratiquer des sports d’hiver dans leur quartier, des citoyens de l’arrondissement Sud-Ouest réclament d’avoir accès au Canal-de-Lachine, malgré l’interdiction de Parcs Canada qui juge cet endroit dangereux en hiver.

« C’est un merveilleux terrain de jeu. Les gens du quartier s’y rejoignent la fin de semaine pour patiner ou pour faire du ski de fond. On s’est aménagés nous-mêmes une patinoire et ce, même si Parcs Canada nous interdit l’accès au Canal l’hiver. On veut que ça change », a témoigné à 24H Serge Turgeon, de l’organisme Canal Bleu, un regroupement de résidents du quartier qui veulent développer le Canal-de-Lachine.

Lors de son passage mercredi, 24H a en effet constaté que plusieurs citoyens marchaient sur le canal tandis que d’autres patinaient, même si Parcs Canada soutient ne pas être en mesure de garantir la solidité de la glace de ce cours d’eau.

« Cet endroit contribue à la vie du quartier. Parcs Canada a l’expertise nécessaire pour aménager l’endroit. Pensons seulement au Canal Rideau, à Ottawa, dont ils sont responsables », avance M. Turgeon.

Le maire est derrière eux

Appelé à commenter, le maire de l’arrondissement Sud-Ouest, Benoît Dorais, s’est dit solidaire de la demande de ses citoyens.

« Il y a un besoin. La preuve, c’est que les gens le font même si c’est interdit. Pour revitaliser le quartier, il faut qu’il y ait des activités à l’année longue, pas seulement l’été. On est prêt à offrir notre collaboration à Parcs Canada, il faut que ça fonctionne », a-t-il commenté en entrevue à 24H.

Une question de sécurité Du côté de Parcs Canada, le porte-parole Daniel Beaudin a expliqué que ce site hautement touristique n’était entretenu que de mai à octobre.

« Nous ne sommes pas en mesure d’assurer la sécurité des citoyens l’hiver. Nous avons des ressources limitées que nous concentrons quand il y a davantage de gens, comme l’été. Nous sommes toutefois ouverts à l’idée d’un partenariat », a-t-il affirmé.

Bien que ce dossier traîne en longueur depuis bientôt 4 ans, Serge Turgeon ne perd espoir que Parcs Canada revienne sur sa décision.

« Les citoyens veulent développer le Canal-de-Lachine pour que ce soit un endroit propre, propice à la faune et la végétation ou aux activités sportives. Qu’est-ce qu’il y a de plus beau qu’un cours d’eau au beau milieu d’une ville? ».

Le Canal-de-Lachine accueille annuellement près d'un million de visiteurs.

sarahmaude.lefebvre@24-heures.ca