24 heures Montréal

Une récente étude des Pays-Bas en vient à la surprenante conclusion que plus la poignée de main est faible chez les personnes âgées de plus de 85 ans, plus celles-ci ont une chance de mourir prochainement.

Dans l’étude dont 24H a obtenu copie mardi, on apprend en effet que le comportement biologique observé pourrait devenir un précieux indice pour les praticiens de la santé.

De plus, si la condition de la personne se détériore plus vite que la moyenne (à partir de 40 ans, les hommes et les femmes perdent cinq kilos de force musculaire par décennie), il y a plus de chance qu’elle décède sous peu.

Pour en venir à ces conclusions, les auteurs de l’étude ont suivi, pendant 10 ans, 705 personnes qui étaient âgées de 85 ans ou plus à l’époque et ont constaté que « la force de la poignée de main pourrait avoir une incidence plus marquée sur la mortalité, avec le vieillissement ».

Cibler les interventions

Selon le Dr Allen Huang, gériatre au Centre universitaire de santé McGill, ce nouvel outil pourrait permettre aux médecins de mieux cibler le type d’intervention requis selon l’état de leur patient.

« Nous pourrions imaginer que l’intervention chirurgicale que devrait subir un patient soit retardée du fait que celui-ci n’obtiendrait pas de bons résultats au test, ce qui permettrait de conclure que ses réserves physiques sont en deçà de leur niveau optimal », croit-t-il.

Il croit aussi que « d’autres études visant des cohortes plus hétérogènes devraient être réalisées afin de recueillir plus de renseignements et des données plus représentatives sur le comportement biologique au sein de ce groupe d’âge ».

Il s’agit de la première étude au monde à établir un lien entre la force de la poignée de main et la « mortalité imminente ».

Reste à savoir, selon le gériatre, si une augmentation de la force musculaire pourrait permettre aux personnes âgées de vivre plus longtemps.

jeanmarc.gilbert@24-heures.ca