24 heures Montréal

Le Canada a été lundi la cible d’un canular plutôt rigolo à Copenhague où l’ONU tient présentement une importante conférence sur les changements climatiques.

En matinée, un faux communiqué annonçant des cibles spectaculaires de réduction de gaz à effet de serre a été attribué à Environnement Canada par des inconnus et apparemment pris au sérieux par de grands médias tels l’Associated Press.

On y mentionnait notamment qu’au lieu d’une réduction de 3%, le Canada visait désormais une réduction de 40% des GES par rapport à l’année 1990. Le Canada vise plutôt 20% à compter de 2006.

Le communiqué s’est retrouvé sur le site internet de l’influent Wall Street Journal et a été suivi d’une déclaration improbable de l’Ouganda qui applaudissait aux nouveaux efforts du Canada.

«Ce jour marquera le siècle», y lisait-on.

L’entourage de Stephen Harper présent à Copenhague a bondi et accusé le groupe environnementaliste Équiterre, et son célèbre porte-parole Steven Guibault, d’être à l’origine de ce canular.

L’attaché de presse du premier ministre Harper, Dimitri Soudas, a fait savoir aux médias qu’au lieu de jouer des tours «enfantins», M. Guilbault devrait se montrer plus utile en soutenant les efforts du Canada dans l’atteinte d’un accord sur les changements climatiques.

M. Soudas a soutenu que ce communiqué était destiné à tromper.

Mais Steven Guibault ne l’a pas trouvé drôle non plus. Quand il a croisé M. Soudas, il a demandé des excuses. C’est ce dernier qui lui en a demandé.

«Je ne me cache pas pour dire ce que je pense, a expliqué M. Guilbault au Journal de Québec. Je n’ai rien à voir avec ce communiqué et je demande des excuses publiques du bureau de M. Harper».

«Mais on me dit que c’est moi qui devrait s’excuser pour critiquer le Canada. On est rendu là avec le gouvernement Harper, la liberté d’expression n’existe plus. C’est une dictature. Si t’es pas d’accord avec eux, t’es un ennemi. On est rendu là», a ajouté M. Guilbault, vexé.

Effectivement, le directeur d’Équiterre n’est pas aimé les conservateurs qui lui reprochent de ne faire que du «Canada bashing» et de nuire à l’image du Canada sur la scène internationale.

Questionné sur le sujet lors d’une conférence de presse téléphonique à Copenhague, le ministre fédéral de l’Environnement, Jim Prentice, a déclaré qu’il avait été informé de la diffusion de ce faux communiqué mais qu’il ne connaissait pas les détails de la controverse.

M. Prentice a expliqué que dans ce genre de conférence internationale il arrivait parfois que des «événements indésirables» pouvait survenir mais qu’ils ne devaient pas distraire les participants des véritables enjeux.

Le bruit a couru à Copenhague que le faux communiqué émanait de l’un des nombreux groupes anarchistes présents dans la capitale danoise, ces jours-ci. Certains ont pointé du doigt les groupes Never Trust a Cop et the Yes Men.

The Yes Men, un groupe américain, a confirmé tard lundi après-midi être l'auteur du canular.

«L'idée était de confondre le gouvernement canadien, qui a mis sur pied une grosse équipe pour présenter de façon positive son message même si tout le monde ici sait que leur position est une cruelle farce», a dit un membre des Yes Men, Mike Bonanno, à l'Associated Press.

En fin de semaine, plus de 900 manifestants ont été appréhendés dont plusieurs membres du groupe Black Block, partisan, lui aussi, de l’anarchie.