24 heures Montréal

Pour la première fois depuis des lunes, aucun usager n’était debout dans les allées des wagons lorsque le train de banlieue Montréal/Mont-Saint-Hilaire a quitté la gare Saint-Lambert en direction du Centre-ville, lundi matin à 8h35.

C’est que l’Agence métropolitaine de transport (AMT) venait de mettre en service le tout premier train composé de six des 160 nouvelles voitures à deux étages qu’elle recevra d’ici 2012.

« Habituellement, à l’heure de pointe, tu es debout dans le train, la question ne se pose même pas », a observé Yves Santerre, un passager quotidien « agréablement surpris » qui n’a eu cette fois aucune difficulté à trouver un siège libre.

Les wagons tout neufs sont en effet dotés de 142 places assises, soit 52 de plus que ceux qu’ils remplacent, construits en 1967 et 1973.

70% plus de capacité

Assise deuxième étage de la première voiture, la ministre responsable de la Montérégie, Nicole Ménard, se félicitait de voir arriver les voitures en commande auprès de Bombardier depuis la fin 2007.

« Beaucoup de gens m’indiquaient que lorsque le train arrive à Saint-Lambert, le matin, il manque de sièges. Ce matin, on va avoir des usagers très heureux car il y a beaucoup plus d’espace », a-t-elle raconté.

« À terme, les wagons deux étages représenteront 43 000 places assises de plus par jour, soit une augmentation de 70% de la capacité », a précisé le président-directeur-général de l’AMT, Joël Gauthier, qui prenait place aux côtés de la ministre.

Patience

Le président de la division de l’Amérique du Nord de Bombardier Transport, Raymond Bachant (à ne pas confondre avec le ministre), a quant à lui vanté les « systèmes d’affichage électroniques » et « le roulement plus doux » des wagons. « On s’entend parler », a-t-il observé lors de sa conversation avec 24H.

Toutefois, la majorité des usagers de l’AMT n’auront pas droit immédiatement aux nouvelles voitures. Sur la ligne Blainville-Saint-Jérôme, utilisée à capacité depuis plusieurs années, on ne les verra qu’à l’été 2010. Sur le circuit Deux-Montagnes, le plus achalandé, elles n’arriveront pas avant 2012.

jeanlouis.fortin@24-heures.ca