24 heures Montréal

Le présumé meurtrier de Natasha Cournoyer, Claude Larouche, un homme au long passé judiciaire, a comparu vendredi au Palais de justice de Montréal pour être accusé de meurtre prémédité.

L’homme de 48 ans ne s’est présenté que quelques secondes dans le box pour enregistrer un plaidoyer de non culpabilité. Vêtu d’un veston de cuir sport et d’un jean avec un problème apparent de calvitie, il n’a démontré aucune émotion et n’a pas quitté du regard la juge.

La Couronne n’écarte pas la possibilité de déposer d’autres accusations. « Les chefs d'enlèvement et de séquestration se retrouvent dans celui du meurtre au premier degré. Nous attendons les résultats de l’autopsie pour voir si d’autres chefs s’ajouteront », a indiqué Me Éliane Perrault.

Trahi par son ADN

Me Perrault faisait ainsi référence aux « tests scientifiques qui seront effectués » pour déterminer si la femme de 37 ans a été agressée sexuellement avant d’être assassinée. La divulgation de la preuve aura lieu le 8 décembre.

Natasha Cournoyer a disparu le 1er octobre en début de soirée, à la sortie de son lieu de travail à Laval. Après six interminables jours d’angoisse, son cadavre a été découvert par un passant dans un buisson dans le quartier Pointe-aux-Trembles à Montréal. La femme, qui n’aurait aucun lien avec son agresseur, aurait été étranglée.

Le suspect a été trahi par son ADN qui était fiché dans la banque de données génétiques depuis une condamnation de 2003. Cet outil permet de recueillir des échantillons d’ADN sur des scènes de crimes et de les relier ensuite à des criminels.

Les policiers du SPVM et de Laval se sont présentés au domicile de Larouche dans le quartier Ahuntsic pour lui passer les menottes, jeudi soir.

Agressions sexuelles

Originaire de Saguenay, Claude Larouche est marié et père de deux enfants. Ce menuisier de profession a une feuille de route judiciaire bien remplie.

En 2003, il a tenté de faire monter une fillette de force dans sa voiture lui promettant de rendre la monnaie qu'elle avait perdue après lui avoir dit qu’elle venait de perdre des sous. 

Mais après s'être débattue, l'enfant de 7 ans avait réussi à s'enfuir pour trouver refuge dans une maison voisine.

Larouche, qui avait reconnu avoir des problèmes de consommation d'alcool et de cocaïne, avait plaidé coupable et écopé de près de 4 ans de prison. C’est à ce moment qu’il avait remis son ADN.

Ce même ADN qui l’a aussi piégé lors d’une introduction par effraction dans un garage montréalais alors qu’il s’était blessé en voulant dérober le contenu d’un coffre-fort, en 2002.

Dans la région de Saint-Jérôme, il avait également été arrêté pour d’autres histoires d’introduction par effraction et vol à la fin des années 1990.

Au Saguenay, il a purgé une peine de 12 mois pour une histoire d’agression sexuelle, commise en 1991, en plus d’être acquitté d’une accusation similaire un an plus tard.

Il est actuellement en attente d’un procès à Québec encore pour une histoire de vol. Il doit revenir devant la cour le 8 février pour ce dossier.

Ni Michel Trottier, l'ex-conjoint de Natasha Cournoyer, ni la famille de la victime, n'a voulu commenter étant incapable d’affronter le présumé meurtrier de celle qu’ils aimaient beaucoup.

stephane.tremblay@24-heures.ca