24 heures Montréal

Dans le cadre de la 4e édition du Forum Africa qui se tient à l'Hôtel Fairmont Reine-Élizabeth de Montréal, Pierre Pettigrew, ministre canadien des Affaires étrangères de 2004 à 2006, a lancé mardi tout un appel au gouvernement Harper, le priant de s'engager à tous les niveaux en Afrique.

Car si le Canada jouit depuis 1945 d'une forte crédibilité quant à son implication sur la scène internationale, plusieurs observateurs s'accordent pour dire que celle-ci a perdu de nombreuses plumes depuis l'arrivée de M. Harper aux commandes du pays. Après avoir mis la hache dans le financement de projets en Afrique, le gouvernement Harper s'apprêterait à fermer la porte au continent noir en mettant la clé dans neuf ambassades canadiennes du pays.

Selon M. Pettigrew, qui agit à titre de conseiller de direction aux affaires internationales chez Deloitte, le gouvernement Harper fait fausse route en se retirant de l'Afrique.

« Le Canada doit continuer à jouer un rôle de premier plan à l'international et il est primordial d'investir dans l'Afrique, aux niveaux humanitaire, culturel, économique et politique. Le taux de croissance de l'Afrique ayant atteint 6 % l'année dernière, une foule de possibilités s'offrent à nous, notamment dans les nouvelles technologies et l'Internet », a-t-il mentionné, déplorant qu'aucun leader africain n'ait été invité chez nous au cours des trois dernières années.

L’exemple chinois

Plusieurs pays, dont la Chine, ont compris qu'il y avait des investissements et des partenariats intéressants à faire avec le continent africain, selon M. Pettigrew, qui affirme que le gouvernement canadien doit absolument agir avant de se faire emboîter le pas.

« Au Canada, nous sommes des précurseurs en matière de technologies, de gestion et d'exploitation minière. Notre réputation n'est d'ailleurs plus à faire et nos méthodes sont pertinentes. Et donc on a tout intérêt à investir et à créer des liens avec l'Afrique », explique-t-il, ajoutant que si on se retire de l'Afrique, d'autres prendrons notre place et on perdra tout ce dont le Canada a acquis au cours du dernier siècle.

M. Pettigrew a par ailleurs appelé les Canadiens à cesser de voir l'Afrique comme l'enfant pauvre de ce monde. « L'Afrique a une richesse sans pareil. Les Africains sont de grands travailleurs et ont beaucoup à nous enseigner et pour cela, l'Afrique mérite toute notre attention ».

« On l'a vu avec la crise économique... il n'y a plus de place pour l'unilatéralisme. Nous devons travailler tous ensemble pour faire de ce monde un monde meilleur » - Pierre Pettigrew

marieeve.proulx@24-heures.ca