24 heures Montréal

En marchant dans les rues de Toronto, le regard est attiré par un tableau ou une petite affiche de quatre mots disant « Ici, on parle français ».

Ces endroits, où il est facile de se faire servir dans la langue de Molière, sont nombreux dans les grandes artères de la ville. Que ce soit sur la rue King, Front, Church, Bay, Shelbourne ou Carlton, presque tout le monde parle français dans les commerces.

« Au moment de l'embauche, je vais surtout opter pour une personne qui peut s'exprimer en français. Notre bassin francophone est important à Toronto sans oublier les milliers de visiteurs qui viennent chaque année du Québec ou de l'Europe », explique Dyane Moore, assistante gérante chez Sears au centre-ville.

Même les serveuses du restaurant irlandais Mc Veigh s'efforcent pour converser en français. « C'est notre manière de respecter les francophones qui viennent nous visiter », de déclarer Laura dans un français sans reproche.

Constat étonnant

En réalité, il est plus facile d'être servi en français dans le cœur de la Ville Reine que dans les magasins et boutiques de la rue Ste-Catherine ou bien de la rue Green à Westmount.

« L'Ontario a beaucoup changé au cours des 12 dernières années », affirme James Northon, enseignant que le 24 heures a croisé dans un restaurant de la rue Front. « Le français est la langue seconde la plus parlée et enseignée dans les écoles. Il y a quelques années, l'espagnol dominait mais le français a pris du gallon. Les écoles organisent plusieurs programmes d'échange avec des institutions francophones du Québec, du Manitoba et de la Saskatchewan », poursuit-il.

Le quotidien

@texte: Des cinémas de Toronto présentent souvent des films francophones. Plusieurs pièces de théâtre mettant en vedette des comédiens connus du Québec tiennent l'affiche dont Une maison face au Nord au Théâtre français de Toronto.

Hebdos francophones

Les quelque 200 000 francophones qui vivent dans la région de Toronto sont informés par les hebdomadaires francophones l'Express et le Métropolitain sans oublier les stations francophones qui peuvent être captées facilement sur le câble.

Chaque semaine, des francophones se rencontrent dans une vaste salle du centre-ville pour échanger.

« Souvent, les gens sont accompagnés par des amis anglophones qui viennent pour apprendre le français. Les Ontariens sont plus ouverts que jamais à la langue française », ajoute à son tour Jasmine Perron qui habite Toronto depuis 27 ans.

Écoles

Récemment, le gouvernement ontarien a autorisé la construction de trois écoles francophones dans l'ouest de la ville. Ces établissements accueilleront près de 1 700 élèves.